Что такое ад и рай?
Для меня это проявление двойственной природы человека. В чём трагедия человека? В его вечном разладе в его сущности,человек неоднозначен.
Если представить , что бог- это духовное, возвышенное, небесное
А животные- это земное, низменное и физическое.
Тогда человек- это противоречивое сочетание- духовное и физическое, возвышенное и земное, небесное и земное.
Тогда наша душа- это арена борьбы.Ад и рай внутри нас.
К любопытному выводу приходишь, изучая различные религии.

Вот можно сравнить Христа и Апполона.Они как олицетворение противоречивости челоека.
Апполон- символ величия человека, его исключительности, красоты, гармонии.
Христос-как символ равенства , как символ страдания за всех, жертвы .
Они оба достойны восхищения.

Географически ада и рая не существует. И даже  библейское представление о них неверно. Оно слишком  зависит от религии.

Само понимание бога в разных религиях отличается. Но понятия рай и ад- присутствуют почти везде.
Что означает быть в раю, быть спасённым?
Это значит- находиться рядом с богом, быть его подобием.
Это в общем случае значит- жить в согласии со своими принципами, теми которые ты исповедуешь.Это рай
Вот и всё- душевный покой, истина, идеал.
Не борьба противоположных начал, а их слияние.Грани целого - гармония души.

P.S.Только мой взгляд.

Здесь следует уточнить, о каком понятии рая и ада мы говорим.
Географическом или духовном?
И то и другое имеет место быть.

Во-первых вспоминается книга Вербера "империя ангелов", очень интересно все это представлено, вот для примера цитата:
Ад? К сожалению, его не существует. Есть только Рай и... Земля. Те, кто провалился на
суде, приговариваются к возвращению на Землю и реинкарнации.
     Другими словами, можно сказать, что Ад - это Земля, - весело замечает архангел
Рафаил.
     Архангел Гавриил напоминает:
     Реинкарнация - это как выпускные экзамены в лицее. Если не сдал, нужно пересдавать.
Что касается вас, то вы как раз провалились. Так что возврат на исходные позиции, и новая
сессия.

Как человеку, свято верящей в реинкарнацию, мне Рай и Ад представляется скорее как чувства души после смерти одного тела и до вселения во второе. "Вся жизнь прошла перед глазами" - и тут начинает действовать наша совесть. ..

эти категории не нужны. "рай" и "ад" это использовали в прошлом разные учителя для разъяснения своих религиозных концепций. если вы не в какой-то конкретной религии то и описания рая и ада могут иметь какое-то этнографическое скорее значение. поскольку страх ада и обещание рая после смерти для современных людей не имеют достаточной эффективности и никак не влияют по сути, то надо признать эти инструменты устаревшими. самые завёрнутые христиане, которых я знал, в самом лучшем случае скорее хотели искренне верить в рай и ад, но они не верили в них на самом деле.

...скорее уже использовали в "политических" целях, загоняя людей под определенные рамки, выгодные им...

я по этому поводу хотел сказать как раз что не рабочие это концепции. ну вот "не работают" и всё. категорически. как машина, которая перешла в статус металлолома. специально изучал этот вопрос, допытывался у демонстративно верующих людей, верят ли они в рай после смерти, бояться ли ада, ну нет этого, ни страха ни убеждённости. мямлят что-то, думают о другом. концепции рая и ада были очень живыми, если смотреть историю. а щас отыграли своё.